大学是海南省唯一一所省部共建综合性重点大学。1945年8月,筹建私立海南大学;1947年11月,私立海南大学正式创办。2007年8月14日,华南热带农业大学和原海南大学合并组建成新的海南大学。1954年,创办华南热带农业大学。2008年12月,经国家批准成为“211工程”重点建设高校;2012年,进入国家“中西部高等教育振兴计划”建设行列,先后获得“中西部高校基础能力建设工程”“中西部高校综合实力提升工程”等建设支持; 2017年,入选国家“双一流”建设高校;2018年,海南省委、省政府做出“聚全省之力办好海南大学”的重大决策部署;同年,海南大学成为教育部与海南省人民政府 “部省合建”高校,纳入教育部直属高校排序。
大学历届校长:骆清铭:2018.09.15-2022.04.06任海南大学校长;李建保:(2007年9月5日——2018.09.15);谭世贵:(2001年9月——2007年9月5日,任青海大学校长);许祥源:(1997年——2001年,任海南大学校长);尹双增:(1989年——1997年,任海南大学校长);王庆煌:(1998年——2007年9月,任华南热带农业大学校长;任中国热带农业科学院院长);余让水:(1998年——1994年,任华南热带农业大学校长;任中国热带农业科学院院长);吕飞杰:(1991年——1994年,任华南热带农业大学校长;任中国热带农业科学院院长);黄宗道:(1981年——1991年,任华南热带农业大学校长;任中国热带农业科学院院长)。
截至2022年04月学校官网显示,现有36个学院。建设有“热带农业”“文化旅游”“南海海洋资源开发与利用”三个优势特色学科群。现有3个国家重点学科(含1个培育学科)、19个省级特色重点学科、6个博士后科研流动站、13个一级学科博士点、1个专业博士点、34个一级学科硕士点、21个硕士专业学位类别、71个本科专业。设有数学与应用数学、信息与计算科学、应用物理学、应用化学等适应社会需求的专业。
大学毕业证编号:10589;现任校长:骆清铭。